IPA hiện là một trong những kiểu bia thủ công được ưa chuộng nhất thế giới và càng phổ biến thì càng có nhiều câu chuyện được kể đi kể lại về loại bia trứ danh này. Dưới đây là chín sự thật thú vị có thể khiến bạn nhìn ngắm ly IPA trên tay và suy ngẫm kỹ hơn.
Độ cồn cao của IPA không phải để chống hỏng trên đường sang Ấn Độ.
Nhiều người thích nói rằng IPA đậm đặc là để tôn vinh lịch sử, vì ngày xưa bia phải mạnh mới sống sót qua những chuyến hải trình dài. Nhưng bia thời đó không mạnh như nhiều chai IPA ngày nay. Mức ABV khoảng 6 phần trăm đã là phổ biến, và những lô bia ấy vẫn đã đến nơi nguyên vẹn.
IPA không được sinh ra riêng cho lính Anh.
Pale ale đã có từ ít nhất thế kỷ 17, trước khi cái tên IPA xuất hiện. Những người tiêu thụ nó ở Ấn Độ cũng không phải lính, mà theo nhiều nguồn là tầng lớp khá giả từ Anh và châu Âu sang sinh sống. Lính Anh nhìn chung lại chuộng porter hơn.
Cái tên IPA lần đầu tiên được gọi, là ở Úc.
Úc không phải nơi đầu tiên nấu loại bia này, nhưng là nơi đầu tiên gọi nó bằng cái tên ấy. Vào năm 1829, một quảng cáo trên tờ Sydney Gazette đã dùng cụm từ East India Pale Ale. Điều thú vị là quảng cáo ấy không hề nhắc đến nhà máy nào nấu ra nó.
IPA Mỹ không phải bản gốc đích thực.
Có người cho rằng IPA kiểu Mỹ gần với nguyên bản hơn IPA kiểu Anh, nhưng thực tế thì ngược lại. IPA Mỹ dùng những giống hoa bia mà các nhà nấu thế kỷ 17 và 18 còn chưa biết. Nó là một phong cách mới, nhấn mạnh hương thơm và vị đắng, khác với bản Anh cân bằng hơn giữa mạch nha và hoa bia.
IPA có nhiều biến thể hơn bạn nghĩ.
Ngoài IPA Mỹ và Anh, còn có West Coast IPA đắng sắc, Hazy IPA đục lờ đờ và thơm trái cây nhiệt đới, Double IPA mạnh hơn, và cả Session IPA nhẹ hơn. Nếu bạn nói mình không thích IPA vì quá đắng, có thể bạn mới chỉ gặp một nhánh trong số đó.
Double IPA ra đời từ một lần nấu bằng thiết bị cũ.
Người đặt cái tên này, Vinnie Cilurzo, từng phải làm mẻ bia đầu tiên ở một xưởng nhỏ với thiết bị cũ mua lại. Không chắc mình có thể kiểm soát vị tinh tế, ông cho thật nhiều hoa bia vào. Thành quả là chai Double IPA thương mại đầu tiên, vào những năm 1990.
Session IPA đang lên ngôi.
Một thời, ai cũng chạy theo IPA càng mạnh càng tốt. Rồi người uống bắt đầu thích loại nhẹ hơn, độ cồn thấp, vẫn giữ hương hoa bia nhưng uống được nhiều hơn mà không chếnh choáng. Với thời tiết nóng như ở Việt Nam, đây cũng là lựa chọn dễ chịu khi ngồi lâu với bạn bè.
IPA ngon thật sự rất khó sản xuất.
Gần như nhà máy nào cũng có một chai IPA, nhưng tìm được chai thật xuất sắc thì không dễ. Bí quyết nằm ở sự cân bằng. Hoa bia quá gắt hay độ cồn quá cao có thể phá hỏng cả mẻ. Đắng nhiều chưa chắc là ngon, và đó là chỗ để phân định tay nghề.
IPA nên uống tươi.
Điều này ít được nói đến nhưng rất quan trọng. Hương hoa bia phai dần theo thời gian, nên IPA để lâu mất đi đúng thứ làm nó trở nên đặc biệt. Hãy nhìn ngày sản xuất trên nhãn, chọn chai mới và giữ lạnh. Một chai nhận ra hương cam bưởi sống động sẽ khác hẳn chai đã qua mùa.
